举世闻名的蓬莱阁坐落在蓬莱区北濒海的丹崖山上。它始建于北宋嘉佑6年（公元1061年），与黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁并称为“中国四大名楼”。蓬莱素有人间仙境之称，传说蓬莱、瀛州、方丈是海中的三座神仙，为神仙居住的地方，吕洞宾、铁拐李、张果老、汉钟离、曹国舅、何仙姑、蓝采和、韩湘子八位神仙，在蓬莱阁醉酒后，凭借各自的宝器，凌波踏浪、飘洋渡海，留下“八仙过海、各显神通”的美丽传说。

蓬莱阁古建筑群面积达3.2万平方米，内有吕祖殿、三清殿、蓬莱阁、天后宫、龙王宫和弥陀寺等。它们都建在山崖之上，掩映在绿树丛中，从山下望去，犹如琼楼玉宇高悬于蓝天、大海之间，气势非凡，怪不得古人称此为人间仙境。蓬莱阁两侧还有观澜亭、宾日楼、避风亭、卧碑亭、苏公祠等建筑。

蓬莱阁一圈精巧的明廊是专供游人远眺大海、观赏海市蜃楼奇景的地方。春夏之交或夏末初秋之际，如遇雨后初晴、东风乍起，海天相接处，由于光的折射作用，水天相接处，往往会出现一种奇幻的景致——海市蜃楼，随微风拂动，图案、色彩变幻无穷，有时像一座城市，有时如大海中的行船，有时又像山川美景。

蓬莱阁下面有一座蓬莱水城，为我国现存古代海军基地之一，又名备倭城，原为宋代边防水寨“刁鱼寨”旧址。建于明洪武九年（公元1376年），依山势构筑城墙，引海水入内，以停泊船舰，操练水师。蓬莱水城周长约1.8公里，面积27万平方，整个城池只有南北两门，北门叫水门，门上建有栅闸，以控制船只出入；南门为振阳门，与陆地相连，供车马行人出入。北门设有两座炮台，分列东西，控制附近海面。水城进可攻、退可守，海上防护体系严密，在我国海港建筑史占有重要地位，具有极高的历史文物价值。